از اصطلاح پادکست (Podcast) امروزه با دو معنای عام و خاص استفاده می‌شود.
معنای خاص و مفهوم دقیق و اصلی پادکست، فایلهای صوتی است که بر روی سرورهای مشخصی آپلود می‌شود و شما می‌توانید به کمک برنامه‌هایی که برای گوش دادن به پادکست طراحی شده‌اند، مشترکِ آنها بشوید یا اصطلاحاً Subscribe کنید. همچنین معمولاً امکان دانلود پادکست هم برای شما فراهم می‌شود و مجبور نیستید همیشه به صورت آنلاین به آنها گوش بدهید.
معنای عمومی‌ترِ پادکست چیست؟
امروز بسیاری از مردم و حتی فعالان حرفه‌ای تولید محتوا، خود را به تعریف بالا مقید نمی‌کنند.
به همین علت پادکست محدوده‌ی بسیار گسترده‌تری را شامل شده است:
اصطلاح پادکست برای مجموعه فایلهای صوتی که در وب‌سایت‌ها یا شبکه های اجتماعی عرضه می‌شوند نیز به کار می‌رود. حتی اگر امکان مشترک شدن برای آنها در نظر گرفته نشده باشد.
اصطلاح پادکست گاهی برای مجموعه فایلهای ویدئویی نیز به کار می‌رود. حتی بسیاری از نرم افزارهای استفاده از پادکست، امکان مشترک شدن سرویس‌های ویدئویی را نیز برای شما فراهم می‌کنند.
بنابراین ما در متمم معمولاً از اصطلاح مجموعه فایلهای صوتی استفاده می‌کنیم تا بهتر مشخص شود که منظورمان چه نوع محتوایی است.
با این روش، علاوه بر پادکست‌های واقعی و کلاسیک (با امکان Subscribe کردن)، فایلهای صوتی وب‌سایت‌ها ،مجموعه فایلهایی که در نرم افزارهای پیام رسان یا شبکه های اجتماعی عرضه می‌شوند و حتی CDها و DVDهای صوتی هم شامل بحث ما خواهند شد.
آینده‌ی فایلهای صوتی و پادکست‌ها چه خواهد بود؟
طبیعی است با توجه به سرعت بالای تغییرات در فضای دیجیتال، پیش‌بینی تغییرات در افق زمانی بلندمدت (مثلاً پنج سال یا بیشتر) امکان‌پذیر نبوده یا لااقل چندان دقیق نیست.
اما مشخصاً در افق زمانی دو تا پنج سال عموم صاحب‌نظران معتقدند که روند گوش دادن به فایلهای صوتی و پادکست‌ها افزایش خواهد یافت.
اتصال دائمی و پیوسته به اینترنت توسط موبایل‌ها و نیز گسترش خودروهایی که اتصال دائمی اینترنت دارند، در کنار رواج یافتن خودران‌ها، می‌تواند روند رو به افزایش مصرف محتوای صوتی را حفظ کرده و حتی تشدید کند.
